夏日的阳光透过梧桐叶的缝隙，在青石板上洒下零碎的金斑。森林东边的溪水里浮着几片睡莲，白鹭弯下脖颈梳理羽毛时，惊醒了蜷在芦苇丛中的小灰兔。它抖了抖沾满泥浆的耳朵，忽然发现口袋里那株治咳嗽的紫苏草不见了——这是它妈妈留给它的唯一遗产。

"阿壳！"小灰兔蹦跳着朝溪边跑去，撞翻了正在晒太阳的乌龟。乌龟背甲上还凝着晨露，慢吞吞地转了半圈，才伸出脖子："怎么啦？你口袋里掉出个松果。"

小灰兔急得直跺脚，把松果从乌龟鼻尖上扒拉下来："这不是松果！这是妈妈留下的紫苏草！"它记得三天前妈妈咳得直不起腰，硬撑着去后山采药，临走前把药草塞进它毛茸茸的口袋。可现在药草不翼而飞，连妈妈咳醒的动静都听不到了。

乌龟阿壳用宽厚的龟爪扒拉着溪边的鹅卵石，忽然指着水面说："看，水草在动。"顺着它指的方向望去，几片紫苏草的叶子正被水流卷向深潭。小灰兔立刻跳进水里，却很快被湍急的水流冲得团团转。阿壳立刻把背甲竖起来，让小灰兔爬上去当瞭望哨。

"前面有棵老柳树！"小灰兔大喊。阿壳用尾巴勾住树根，背甲在水面划出深痕。当它终于游到浅滩时，却看见紫苏草被卡在石缝里。小灰兔立刻摘下脖子上的红蝴蝶结，绑在阿壳的龟爪上："抓紧这个！"阿壳鼓起腮帮子，让红蝴蝶结像降落伞般飘向石缝，终于拽出了那株摇摇欲坠的紫苏草。

回到洞穴时，妈妈正靠在藤椅上咳得直不起腰。小灰兔把药草捧在胸口，阿壳默默爬上药炉，用龟甲把药草捣碎。蒸腾的雾气里，妈妈苍白的脸上泛起红晕："好孩子...咳咳...紫苏草没被水冲走..."她忽然抓住阿壳的龟壳，"你是怎么想到用红蝴蝶结的？"

阿壳慢吞吞地说："因为小灰兔的口袋里，永远装着最珍贵的东西。"它背甲上沾着紫苏草的碎屑，在晨光中闪着细碎的光。小灰兔忽然发现，自己口袋里还藏着半片妈妈织的绒线，那是她用咳嗽剩下的时间，一针一线绣的兔子形状。

从此每当暴雨倾盆，溪水就会漫过阿壳的龟壳。小灰兔就坐在它背上，看着紫苏草的嫩芽从龟甲缝隙里钻出来，在风中轻轻摇晃。妈妈咳了整整一个秋天，终于能坐在窗边给紫苏草编花环。而阿壳的背甲上，永远留着两道浅浅的划痕——那是小灰兔第一次紧紧搂住它时，用爪子留下的印记。

暮色中的森林开始飘起细雨，白鹭掠过水面，翅膀上驮着两片紫苏草的叶子。在某个被露水打湿的清晨，人们发现阿壳的背甲上多了一行小字，那是小灰兔用尾巴尖写的："最珍贵的药草，是你们一起守护的勇气。"